Cloudflare pada Kamis bergabung dengan daftar perusahaan teknologi yang terus bertambah — termasuk Meta, Microsoft, dan Amazon — yang melaporkan pendapatan naik bersamaan dengan PHK besar-besaran, dan mengaitkan dua tren itu dengan penggunaan AI.
Cloudflare, penyedia layanan keamanan dan performa internet untuk jutaan situs di seluruh dunia, mengatakan pihaknya memangkas sekitar 20% tenaga kerja, atau 1.100 orang, dalam laporan hasil kuartal pertama 2026 yang dirilis pada Kamis.
“Kami belum pernah melakukan hal seperti ini dalam sejarah Cloudflare,” kata salah satu pendiri sekaligus CEO Matthew Prince dalam panggilan konferensi kuartalan pada Kamis, menandai PHK massal pertama dalam 16 tahun perjalanan perusahaan. CFO Thomas Seifert menjelaskan bahwa pemangkasan dilakukan di semua tim dan wilayah, kecuali tenaga penjualan yang memiliki target pendapatan.
Kabar pemangkasan tenaga kerja itu muncul ketika perusahaan melaporkan pendapatan kuartalan sebesar 639,8 juta dolar AS, naik 34% dibandingkan tahun lalu dan menjadi kuartal dengan pendapatan tertinggi dalam sejarah perusahaan. Namun, perusahaan juga mencatat rugi 62,0 juta dolar AS, lebih besar dibandingkan rugi 53,2 juta dolar AS pada kuartal yang sama tahun sebelumnya.
Kerugian yang melebar meski pendapatan melonjak ini memperlihatkan paradoks yang sudah akrab dalam cerita Cloudflare: perusahaan tumbuh cepat, tetapi belum menghasilkan laba yang konsisten. Meski begitu, kerugian tersebut porsinya lebih kecil terhadap pendapatan, dan kuartal itu juga dibarengi banyak sinyal positif lain. Misalnya, Cloudflare melaporkan lebih dari 2,5 miliar dolar AS dalam “remaining performance obligations”, naik 34% secara tahunan. RPO adalah metrik favorit saat ini untuk menunjukkan pendapatan yang sudah terikat kontrak tetapi belum diakui.
Karena itu, Prince menegaskan bahwa pemangkasan 20% bukan langkah penghematan biaya, melainkan sepenuhnya akibat penggunaan AI.
“Tindakan hari ini bukanlah latihan penghematan biaya atau penilaian terhadap kinerja individu; ini tentang bagaimana Cloudflare mendefinisikan cara perusahaan kelas dunia dengan pertumbuhan tinggi beroperasi dan menciptakan nilai di era agentic AI,” tulis Prince dan Michelle Zatlyn dalam unggahan blog terkait PHK tersebut.
Prince mengakui bahwa meski Cloudflare menjual produk bertenaga AI, perusahaan awalnya berhati-hati dalam mengadopsi AI secara internal.
“Di dalam perusahaan, titik baliknya terjadi pada November lalu. Saat itu, di seluruh tim kami, kami mulai melihat lonjakan produktivitas yang besar — anggota tim yang menjadi dua, 10, bahkan 100 kali lebih produktif daripada sebelumnya. Rasanya seperti beralih dari obeng manual ke obeng listrik,” katanya.
“Penggunaan AI di Cloudflare meningkat lebih dari 600% dalam tiga bulan terakhir saja,” tambahnya.
Prince menyoroti penggunaan AI untuk coding di internal, dan mengatakan hampir seluruh tim R&D kini memakai Workers platform milik perusahaan — alat yang memungkinkan pengembang membangun dan menjalankan perangkat lunak langsung di jaringan global Cloudflare — termasuk fitur vibe coding. Ia juga menyebut 100% kode yang dihasilkan dengan cara itu dan kemudian digunakan dalam produk Cloudflare “kini ditinjau oleh autonomous AI agents.”
Namun, AI bukan hanya dipakai oleh para pengembang, ujarnya. “Karyawan di seluruh perusahaan, dari engineering hingga HR, finance, dan marketing, menjalankan ribuan sesi AI agent setiap hari untuk menyelesaikan pekerjaan mereka.”
Akibatnya, karyawan yang makin produktif berkat AI ini membutuhkan lebih sedikit staf pendukung, menurutnya.
“Banyak tenaga support yang membantu di belakang mereka, peran-peran itu bukan peran yang akan mendorong perusahaan maju,” kata Prince.
Menariknya, Prince mengatakan Cloudflare “akan terus merekrut orang, dan kami akan terus berinvestasi pada mereka karena orang-orang yang merangkul alat-alat ini jauh lebih produktif daripada yang pernah kami lihat sebelumnya. Saya kira pada 2027 kami akan punya lebih banyak karyawan daripada kapan pun di 2026.”
Cloudflare mengatakan bahwa sebelum PHK, jumlah karyawannya sekitar 5.500 orang pada akhir kuartal pertama.
Pola yang dijelaskan Prince — memanfaatkan keuntungan AI untuk membenarkan pengurangan tenaga kerja bahkan saat pendapatan tumbuh kuat — kini makin sering terlihat di industri teknologi. Apakah ini benar-benar menandakan transformasi struktural atau hanya menjadi alasan praktis untuk disiplin biaya masih akan menjadi pertanyaan yang terus diperdebatkan investor dan karyawan dalam waktu cukup lama.
Saat seorang analis dalam panggilan bertanya mengapa perusahaan perlu memangkas sedalam itu setelah kuartal yang sangat baik, Prince menjawab, “Hanya karena Anda bugar bukan berarti Anda tidak bisa menjadi lebih bugar lagi.”
